自动驾驶的赛道正在变得越来越拥挤，8月29日消息，36氪日前获悉，自动驾驶技术公司Torc Robotics宣布与全球最大的车规级芯片供应商恩智浦达成合作，双方将合作推动自动驾驶技术的商业化。
Torc Robotics成立于2005年，该公司帮助弗吉尼亚理工学院开发了自动驾驶软件系统，那个系统最终在2007年的DARPA城市挑战赛上杀进了前三。从消费级SUV到300吨级的矿用卡车，Torc Robotics致力于为多个细分市场提供端到端的自动驾驶解决方案。
今年2月，Torc Robotics开始用两辆改装的雷克萨斯RX进行自动驾驶路测，那两辆车上的自驾驾驶系统已经集成了恩智浦TEF810x和MPC577xK雷达芯片。这种传感器通过增强360°视觉并提供汽车周遭的实时路况信息来增强其感知能力。其中一辆测试车完成了自动驾驶远程测试——从Torc弗吉尼亚总部到底特律的福特Piquette Avenue工厂约1000英里的往返行程。
Torc CEO Michael Fleming对公司的技术实力有着「谜之自信」：“Torc早已在一些细分市场应用了自动驾驶技术，谷歌作为这一领域的先行者，在自动驾驶领域的营销和推广上做了很大贡献，让公众开始乐于接受这一技术。但是，谷歌具有竞争力的自动驾驶技术不会影响Torc在同一个市场展开运营的实力。”
“这（自动驾驶技术）对于汽车领域的很多玩家来说是一项相当前沿的技术，但这是我们过去10年来每天都在做的工作，我们已经尝试了每一种技术组合，所以我们知道什么是有效的什么不行。”
恩智浦ADAS产品线副总裁兼总经理Kamal Khouri表示：“Torc Robotics与恩智浦之间的合作关系将为L4或L5自动驾驶的下一代传感解决方案带来进一步的创新和差异化。”
Fleming表示，恩智浦的雷达芯片将成为Torc自动驾驶车队的重要组成部分。作为合作关系的一部分，Torc和恩智浦将合作测试双方雷达技术的最新研发成果。“我们期待与恩智浦及其他汽车合作伙伴继续合作，推动自主驾驶技术的发展。这是一个激动人心的市场，我们希望引领运输行业的技术革命。”
从恩智浦的角度看，36氪曾在《全球智能汽车芯片市场竞争格局分析》一文中指出，高通去年斥资470亿美元收购了恩智浦，这次收购使得高通一举成为全球最大的汽车半导体供应商。实际上在被收购之前，恩智浦已经是全球最大的汽车半导体公司，恩智浦在SDR软件无线电、NFC、网络安全、CMOS毫米波雷达、处理器芯片、汽车功能安全等技术领域均有着领先的市场地位，而高通的传统强项在5G、人工智能、V2X、无线充电、车载娱乐影音系统等方面。也就是说，两者的业务重合度很低，这是高通在汽车半导体领域一次业务互补的并购。
在自动驾驶平台方面，依赖恩智浦此前收购的飞思卡尔的技术成果，高通现在力推2016年5月发布的BlueBox计算平台。该能够处理无人驾驶汽车上安装的雷达、摄像头、激光雷达、以及V2X技术采集到的所有数据，具有较强的传感融合能力，而且易于其它汽车电子系统的集成，在安全性、可靠性和电源管理方面都已经达到汽车厂商的要求，对于L2和L3级别的ADAS车辆无疑是一个可以快速商业化的开发平台。地平线的智能驾驶商务主管李星宇曾表示，相对于竞品公司，高通自动驾驶平台的优势在于价格亲民，或者说性价比较高，这也是其在汽车电子领域拥有高占有率的关键因素之一。
但BlueBox的短板在于，对于支持L4或L5级别的自动驾驶技术所要求的机器视觉和AI技术有点力不从心。Torc Robotics作为这波自动驾驶浪潮的元老级玩家，不知能否在这一领域与恩智浦形成互补。
不管怎么说，恩智浦在自动驾驶领域走得越来越快，力度越来越强。
我是36氪汽车小组记者郑晓康，关注特斯拉、无人驾驶、新能源车、车联网、出行及后市场，欢迎直接与我联系，微信：15735104947
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